ウサギとカメがお出迎え　～明月院～

鎌倉のアジサイを代表する寺院である北鎌倉の明月院。６月のアジサイや12月の紅葉の季節ともなると、観光客で大変な賑わいを見せます。一方で、冬場ともなると観光客の姿は少なくなり、本来の静けさの中でゆっくりとした散策を楽しむことが出来ます。

明月院とは

明月院は、JR横須賀線、北鎌倉駅から徒歩およそ10分、鎌倉市山ノ内にある臨済宗建長寺派の寺院で、山号は福源山（ふくげんざん）、開山は密室守厳（みっしつしゅごん）、開基は上杉憲方（のりかた）とされています。

明月院はもとは明月庵といい、現在は廃寺となっている禅興寺（ぜんこうじ）の塔頭（たっちゅう）として成立しました。

明月院のある地域一帯は明月ガ谷（やつ）といい、平治の乱で戦死した首藤刑部大輔俊通（すどうぎょうぶたいゆうとしみち）の菩提を弔うため、その子、山ノ内經俊（つねとし）が明月庵を創建しました。

1256（康元元）年、第５代執権北条時頼が最明寺を創建したものの廃寺となり、その息子である8代執権北条時宗が、最明寺跡に蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）を開山として禅興寺を創建しました。

禅興寺は鎌倉五山に準じる大寺であったといわれ、鎌倉公方足利氏満（うじみつ）から禅興寺中興の命を受けた上杉憲方（のりかた）が寺域を拡大し、後に関東十刹（じっさつ）の一位となり、明月院は塔頭（支院）の首位とされました。

やがて明治の声を聞くと禅興寺は廃寺となり、筆頭の支院だった明月院だけが残りました。

明月院を散策しよう

境内案内図：現地パンフレットをスキャンしました。

総門から山門へ

明月院入り口

北鎌倉駅から徒歩およそ10分、横須賀線沿いを歩いて横須賀線の踏切の手前を左に曲がり川沿いに歩くと、明月院の入り口となります。

明月院の敷地に入ったら、総門の手前で左に曲がり、茶々橋を渡って受付で拝観料を払います。受付にはその季節の見頃の花が書かれた案内があるので散策の参考にするとよいでしょう。早速ウサギとカメが出迎えてくれました。

明月院：総門

明月院：ウサギとカメがお出迎え

明月院：受付にある季節の花の案内（クリックで拡大）

明月院：苔庭

明月院：桂橋から見る山門と鎌倉石の階段

桂橋を渡って鎌倉石の階段を登ります。ここは、アジサイの季節ともなると観光客で大賑わいとなるところ。冬場は花も少なく静かです。

山門には「福源山」と書かれた扁額が掲げられています。寺務所の入り口には行燈を持った地蔵やウサギが出迎えてくれます。

管理人 sho

千葉県にある「夢の国」に来たみたいな気分です。

大して行ったことないくせに！

こん吉

明月院：山門の扁額

明月院：寺務所入り口

山門をくぐった右側には大きなウサギ小屋「ウサギの宇宙ステーション」があります。ここにはこの日時点で３頭のウサギが飼育されています。ウサギ小屋の側面には、仏様とウサギにまつわる悲しくも美しい物語が記載されています。

明月院：ウサギ小屋側面

明月院：ウサギ小屋正面と顔出しパネル

ウサギ小屋の前には、ネロ、モモ、そしてサラの３匹のウサギたちの名前が書かれています。サラちゃんについては、スキージャンプの選手のように、ニンジンを両手に「サラも負けないよ！」と元気にジャンプする様子が看板に描かれています。

管理人 sho

ウサギがスキージャンプ競技をするかどうかは定かではありません。

それはそーだよ！

こん吉

明月院：ウサギ小屋の看板（サラも負けないよ！）

明月院：ウサギ小屋

本殿「紫陽殿」と枯山水庭園

明月院：本殿（紫陽殿）

明月院：本殿の丸窓「悟りの窓」

明月院の本殿は、アジサイにちなんで「紫陽殿（しようでん）」と呼ばれています。本尊は聖観世音菩薩坐像で、1309年（延慶（えんきょう）２年）の銘があります。

紫陽殿の丸窓（悟りの窓）は、写真撮影の超人気スポット。鎌倉で最も写真映えするところと言ってもいいかもしれません。そして、振り返れば枯山水の庭園が目の前に広がります。

管理人 sho

北鎌倉建長寺前にある点心庵にも丸窓があります。

詳しくは下記リンク先を参照してください！

こん吉

明月院：枯山水の庭園

開山堂・瓶ノ井・明月院やぐら

明月院：六地蔵

本堂を右手に見て直進し階段を登ると、正面に開山堂が見えます。階段を登り切った右手にはかわいらしい前掛けを付けた石像たち、左手には「花想い地蔵」があります。

明月院：前掛けをした石像

花想い地蔵（2022年２月）

花想い地蔵（2020年6月）

開山堂は、方形で茅葺屋根の簡素な建物。扁額には「宗猷堂（そうゆうどう」の文字が記され、内部には開山である密室守厳（みっしつしゅごん）の像を安置しています。

明月院：明月院やぐら

明月院：瓶ノ井

開山堂に向かって左手には、明月院やぐらがあります。このやぐらは鎌倉のやぐらの中でも最大級といわれ、内部には開基である上杉憲方（うえすぎのりかた）の墓と伝わる宝篋印塔（ほうきょういんとう）が安置されています。

また、奥の壁には釈迦如来・多宝如来の二仏と十六羅漢像と思われる浮彫があり、このためこのやぐらは羅漢洞ともいわれています。

開山堂に向かって右側には、鎌倉十井（じっせい）のひとつである瓶ノ井（つるべのい）（甕（かめ）ノ井ともいう）があります。現在も利用できる現役の井戸です。

限定公開の奥庭　ユニセフに寄付して入場

明月院：奥庭の池

本殿裏の奥庭は、6月のハナショウブが咲く頃と、12月初旬の紅葉の頃に一般公開されます（入場料は別途）。その他の季節は非公開ですが、ユニセフに寄付することで入ることができます。

管理人 sho

下の写真の募金箱に寄付金を入れます。

お金を入れると上に載っている鳥が歌を歌うよ！

こん吉

明月院：ユニセフ募金箱

竹竿の柵を動かして奥庭に進みます。奥庭はひとつの谷戸（やと）を庭園として整備したもので、ハナショウブの花壇のほか、昭和の頃に使われた炭焼き窯やリスのための餌台などがあります。

明月院：奥庭

明月院：奥庭

明月院：奥庭の炭焼き窯

明月院：リスの餌台

奥庭の一角には青地蔵と赤地蔵があります。

明月院：青地蔵

明月院：赤地蔵

月笑軒と北条時頼の墓

明月院：月笑軒

奥庭を出て境内を散策しながら入り口方面を目指します。風の小径は境内を左右に横切るよう造られた小さな道。アジサイの鑑賞時にはここを通るのもよいでしょう。

明月院：風の小径

明月院：風の小径の椅子

明月院の茶屋である月笑軒（げっしょうけん）では、明月院の美しい緑を鑑賞しながらお抹茶などを楽しむことが出来ます。

明月院：月笑軒入り口

明月院：月笑軒メニュー

月笑軒の前を過ぎると北条時頼の廟と、その左奥には北条時頼の墓とされる宝篋印塔が、石の柵に囲まれて建っています。

明月院：北条時頼の廟

明月院：北条時頼の墓

明月院の花と葉

夏　アジサイとハナショウブ

明月院のアジサイは、そのほとんどがヒメアジサイという品種で、花の色から「明月院ブルー」と言われ、開花期ともなると大勢の観光客でにぎわいます。

明月院：アジサイ（2020年6月）

明月院：アジサイ（2020年6月）

アジサイと水鉢（2023年６月）

アジサイと水鉢（2023年６月）

6月上旬ハナショウブの開花期になると、通常非公開の奥庭が公開されます。

明月院：ハナショウブ（2016年６月）

明月院：ハナショウブ（2016年６月）

冬　ロウバイとウメ

夏のアジサイやハナショウブに比べると花の数はかなり少なくなりますが、それでも冬晴れの青空を背景にロウバイやウメが美しく咲きます。

明月院：ロウバイ（クリックで拡大）

明月院：ロウバイ（クリックで拡大）

明月院：ロウバイ（クリックで拡大）

明月院：白梅（クリックで拡大）

竹林散策

明月院入り口から寺務所方面に続く車道の右側に、竹林があります。鎌倉の竹の寺として知られる報国寺や鎌倉唯一の尼寺である英勝寺と比べると小規模ですが、しばしの竹林散策はいかがでしょうか。

英勝寺：竹林

英勝寺：竹林

ご朱印

今回はご朱印はいただいていません。

鎌倉観光文化検定対策

鎌倉観光文化検定公式サイトに過去問の記載がある第11回（2017年度実施）以降の鎌倉観光文化検定（以下、「鎌倉検定」）２級および３級の出題の中から、明月院について、出題状況や傾向を検討します。※問題文は一部改変している場合があります。

傾向と対策

出題傾向としては、明月院に咲く花（アジサイ・ハナショウブ）に関連するものや、やぐらに関連するものなどがあります。

ほかにも、歴史・旧跡について関連あることがらの組み合わせとして「上杉憲方-明月院やぐら」の組み合わせ（第11回・２級）が選択肢となっている出題もあります。

明月院のまとめ

いかがでしたでしょうか。明月院の概要についてひととおりまとめましたが、皆さんもウサギとカメに会いに明月院にお出掛けされてはいかがでしょうか。

交通アクセス

北鎌倉駅から徒歩およそ10分